鋪天蓋地回來了 美東將迎17年蟬

地底下，一群從1996年開始從容成長至今的「17年蟬」，5月底或6月間將鋪天蓋地沿美東大片地區破土而出，再一次展開牠們交織熱情吟唱與交配的驚人生命週期。

2013年春天，是17年蟬帶著極具識別度的黑色身體、紅色眼睛、橘色薄翅，沿著北喬治亞州到紐約綿延約900英哩的地區，以千軍萬馬之姿破土而出的一年。

17年蟬會發出怪異、不和諧的交配聲，牠們以不尋常的數量同時出現、發育週期漫長等特點，數世紀以來，人們與科學家莫不嘖嘖稱奇。

17年蟬學名Magicicada septendecim，也稱為「紅眼蟬」（Brood II cicadas），康乃狄克州中部特別多。

1979年首度研究17年蟬的出現、1996年再度觀察的康乃狄克農業實驗所（Connecticut AgriculturalExperiment Station）昆蟲學家梅爾（Chris Maier），今年將是第3度研究，他說，17年蟬下次會在2030年造訪，到時他都81歲了。

梅爾說，1843年首度有紅眼蟬的科學記載。

17年蟬成蟲之後，公蟬會開始蟬類最為人所知的特色：大鳴大放的合奏，發出美其名為「歌曲」，實則為吸引母蟬交配的訊號。
康乃狄克大學生態學與進化生物學教授西蒙（Chris Simon）2日說：「牠們大舉出現時，就像縈繞不去的噪音，聽來像是1950年代電影裡那種飛碟盤旋的聲音。」

17年蟬的密度從每公頃數十萬隻到每公頃150萬隻不等，比其他蟬類密集許多，之所以有這麼奇特但永續的生命週期，有個理論是這麼解釋的，一次以驚人數量出現，鳥類、蜘蛛、蛇、甚至狗等掠食者，都沒辦法把牠們全部吃光光。