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本報2015年7月3日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
據路透社26日報導，最新研究指出，若將生長在熱帶溫暖水域的珊瑚與較冷水域的近親雜交，有機會幫助冷水域珊瑚適應全球暖化。
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| 太平洋上的千禧島（The Millennium Atoll）環礁，是世界上最大的椰子蟹棲息地之一。圖片來源：TheTerraMarProject。（CC BY 2.0） |
暖水域珊瑚更能適應溫度變化
經過在澳洲大堡礁的測試，美國德州大學奧斯汀分校科學家發現，暖水域的珊瑚比生長在南方500公里的同種珊瑚更能適應溫度上升。
科學家推論，可能是因為暖水域珊瑚抗高溫的基因，讓下一代得以適應人為排碳造成的氣候變遷。
而且，冷暖水域多孔軸孔珊瑚（Acropora millepora）雜交產下的後代，適應溫度上升的能力「顯著」比冷水域多孔軸孔珊瑚好。
研究結果顯示，父母來自北方溫暖水域（海溫比南方高2℃）的珊瑚幼蟲，適應溫度上升的機率是父母來自南方者的10倍。
研究共同作者、德州大學學者Mikhail Matz認為，最可行的方式是移植成熟珊瑚──人工造礁，讓冷暖水域珊瑚在此雜交。
適應暖化威脅 移植動植物引爭議
珊瑚蟲是一種微小的腔腸動物，其鈣質骨骼所構成的珊瑚礁是無數魚類的重要棲地，也是潛水活動的最大賣點。聯合國去年一份報告指出，有初步跡象顯示，暖水域珊瑚和快速融冰的北極是最脆弱的生態系統，而暖化帶來的不可逆後果，已經威脅這些生態系統的生存。
專家警告，海水變暖只是珊瑚面臨的眾多威脅之一，還有污染和酸化等問題待解決。共同作者、澳洲海洋科學院學者Line Bay強調，珊瑚的生存壓力眾多，雜交不會是拯救珊瑚的萬靈丹。
研究也帶出是否該為適應氣候變遷而移動動植物的爭議，因為動植物可能會攜帶傳染病到新的棲所。
