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有黃金蝙蝠之稱的金黃鼠耳蝠，討喜的毛色，一改人們對於蝙蝠陰暗的印象。蝙蝠在華人社會象徵福氣，不過台灣蝙蝠有多少種，學者們還在梳理，過去被人認為和渡瀨氏鼠耳蝠同種的金黃鼠耳蝠，可望透過期刊發表，正式介紹給全球。
搞懂鼠耳蝠屬
農委會特有生物保育研究中心動物組計畫助理周政翰表示，全世界蝙蝠有1200多種，100多個屬，鼠耳蝠屬是最原始、頭部沒有特別的特徵，最難分類。
1997年之前，人們對於金黃鼠耳蝠的認識，停留在和渡瀨氏鼠耳蝠是同名異物，紅紅的那種（渡瀨氏）是山上型，金黃色的這種是平地型。周政翰說，當時金黃鼠耳蝠被歸為渡瀨氏鼠耳蝠（Myotis formosus watsei），亞洲地區也都認為是Myotis formosus這一種；1997年東海大學教授林良恭出版台灣蝙蝠圖鑑，鼠耳蝠屬只有4種，其中3種正式命名。
金黃鼠耳蝠最早的紀錄是斯文豪（Robert Swinhoe）1870年在淡水的龍眼樹發現金黃鼠耳蝠； 1944年美國學者Shamel也曾描述過在苑裡看到的金黃鼠耳蝠。
渡瀨氏和金黃分家
2000年在東海大學攻讀的周政翰，在恩師林良恭的感召下，投入台灣蝙蝠的研究，由鼠耳蝠屬分類研究著手，目前已知有7種；經過型態以及分子比對，得出兩者最大相同處，除了毛色較為接近，其指骨間翼膜都是黑色；在外形上，可以分辨兩者的特徵有耳殼外緣、毛髮末端與鼻端，從此渡瀨氏與金黃分道揚鑣。
渡瀨氏鼠耳蝠和金黃鼠耳蝠不但分屬不同物種，而且屬於Myotis ruforniger與Myotis formosus兩種的特有亞種。
金黃和渡瀨氏鼠耳蝠正準備發表於國際期刊，金黃鼠耳蝠仍為Myotis formosus，但因其形態及分子變異仍不同於其他國家的相同物種，所以就以Shamel命名的「flavus」作為特有亞種命名，以致紀念；渡瀨氏鼠耳蝠修正為Myotis ruforniger，並以日人岸田於1924年命名的「watasei」，作為其亞種名。
周政翰說，台灣蝙蝠研究至今約30年左右，而台灣自然棲息環境不斷減少中，投入蝙蝠研究者還是少數；又因蝙蝠夜行性、體型小，調查不易，在此條件下，常有在還沒瞭解就稀有甚至不見的遺憾，而每一位投入的研究者，都得從基礎生物學做起，因為基礎生物資料在台灣並沒有被重視。
型態、分子比對不可偏廢
台灣在1997年蝙蝠分類調查才23、24種，短短十幾年間，已經增加到35、36種；通常如哺乳類這種越高階的物種，要發現新種越不容易，台灣蝙蝠分類卻仍有待填補的空白。
周政翰表示，蝙蝠的保育地位不下於黑熊，分類還有很多需進行的工作，但未能反映在資源分配上。眼看著分類還未完成，很多物種族群數卻一直減少，目前蝙蝠尚未發展出人工繁殖的技術，影響保育成效。
「釐清一物種的分類是基礎生物學以及保育生物學重要的前提。」為了比對鼠耳蝠屬的型態，周政翰與外國學者合作，常常要打聽世界各國博物館標本，甚至得親自走訪比對，例如史溫侯在淡水發現的蝙蝠，標本就存放在英國的博物館，而Shamel在苑裡發現的金黃鼠耳蝠標本，則典藏於美國的博物館，若沒有標本典藏，就沒有機會進行型態比對。
物種因長久演化壓力，發展出類似的機制與形態，若是在沒有強烈證據（形態、分子），可能錯將不同物種指認為同一物種，誤判兩物種的生態意義。
分子科學雖然提供了DNA比對的依據，但代表著變異時間發生的更早的形態比對，周政翰說，台灣因缺乏良好整合的典藏機制，而使得標本四處流落；當分類學者需要比對時，常常都是透過私下管道打探，讓研究工作事倍功半。「台灣每年培養這麼多生物領域的專業人才，卻因就業市場小而轉業，其實光是標本典藏，就需要這些專業人力的投入。」
「如果你不知道他們的名字，那麼也就會失去他們的知識」。分類學之父林奈（Carolus Linnaeus, 1707~1778）一句話說明了分類學的重要性。
標本對分類學、生態學具有重要意義，從野外採集、到製成標本典藏，都是長期累積的專業，中國科學院動物所最近成立「國家動物博物館」典藏各種標本，而台灣的中央研究院蓋大樓，卻任由標本形同棄置。
最近台大教授楊平世即為文，為中研院標本館請命，他說「分類是根本，分子生物研究是表象，生物假若消失了，分子生物研究意義也會消失」，而當台灣生物分類學家變成瀕危物種，可能連本土或入侵物種都分不清楚。
【留住「幸蝠」系列報導】
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
