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本報2013年9月9日綜合外電報導，江惟真編譯，蔡麗伶審校
消失近半個世紀的岩鼠被世界自然保育聯盟（IUCN）列為極危等級，是澳洲最罕見的物種之一，最近透過遠端感應式攝影機的紀錄，證明岩鼠再次出現於中澳愛麗絲泉外的原住民土地。
透過Haasts Bluff原住民土地信託調查計畫所設置的遠端感應攝影機，來無影去無蹤的岩鼠終於重現中澳。
「2002年再度在麥克唐奈爾山脈發現岩鼠之前，我們還以為岩鼠已經滅絕了。不過現在岩鼠出現在非保育區，這可是大新聞。」中部土地委員會區域土地經理Richard Brittingham指出，「岩鼠在國家公園外的地區存活下來，這對長期的保育工作來說非常重要。」
巡守員搭乘直升機在強勁的風中進入管理地區，設置好隱藏式的動作感應攝影機。攝影機將會留在管理地區三個月。但他們當時並未預期會有任何發現。結果攝影機拍到膽小的岩鼠，巡守員也在野貓的糞便中發現鼠骨和毛。Brittingham指出，這是岩鼠出沒的最佳證據。
上一次岩鼠被人看到是1960年，當時岩鼠正在翻飼育員的便當盒。攝影機也發現了罕見黑足袋鼠的身影。上一次在該地區見到黑足袋鼠是1991年。
Brittingham說，能再次發現岩鼠，巡守員功不可沒。而原住民管理的土地在保育工作上絕對扮演重要角色，因為他們懂得對抗野貓和野火的威脅。發現岩鼠的蹤跡對於原住民巡守員計畫來說，意義尤其重大。
明年的原住民巡守員表示，可能需要設置毒餌以控制野貓數量，保護當地物種，也將繼續調查其他地區是否還有岩鼠存在。
中部土地委員會主任David Ross說，目前中澳10個巡守隊中有超過90位原住民巡守員。「他們訓練有素，是保護環境優秀的勁旅。」Ross在一份正式公開文件中寫道。
【參考資料】
- 英國衛報（2013年9月6日），Rock rat rediscovered in central Australia
