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日本挑戰國際禁令，假科學研究之名行商業捕鯨之實，在南大洋每年殘殺超過1000頭鯨類，6月26日可說是此爭議層級燒上國際法庭的重大里程碑；主控方澳洲政府聯合紐西蘭，尋求國際法途徑，要求海牙國際法庭（International Court of Justice）撤回日本未來任何捕鯨許可。
這場在海牙舉行的聽證會從26日起持續三週，預定年底前將會有裁決，若裁決偏向澳洲，可及時阻止日本下次捕鯨遠征，無論結論如何，屆時無法再上訴，將為此事拍版定案。辯方日本政府可能採取的策略，可能是質疑國際法庭對此案的司法管轄權，但細節尚未明朗。
澳洲代表、檢察長Bill Campbell向16位評審團控訴，「日本希望用科學的外衣包裝他們的商業捕鯨行為。」反對日本在南極捕鯨行為的人士表示，研究動物的遷徙、繁殖與其他行為不用獵殺動物便可進行。
然而日本聲稱 獵捕研究是必要的手段以取得資料讓國際捕鯨委員會（IWC）重新檢視其禁令，並提供永續商業捕鯨的可行性。
日本採用國際捕鯨委員會1986年的商業捕鯨禁令，每年冬天獵殺超過900頭小鬚鯨，不過近年因為海洋保育團體「海洋守護協會」（Sea Shepherd）的阻撓而補殺遠低於這個數字。
日本南極捕鯨的鯨肉在日本可以合法在商店及餐廳販售，反捕鯨人士認為這證實了日本用研究掩飾商業捕鯨行為。
Campbell向媒體表示，「科學研究不需每年獵殺935頭鯨魚；事實上，進行科學研究，根本不需要獵殺任何一頭鯨魚。」
澳洲副檢察長Justin Gleeson向法官表示，「過去到現在，沒有任何國家需要從事這種規模的獵殺以進行科學研究。」
日本將在7月起出庭提出辯護，說明他們一直遵守1946通過的年國際管制捕鯨公約（International Convention for the Regulation of Whaling）。日本副外相寺井一郎（Koji Tsuruoka）在法庭外表示，「日本的研究計畫一直合法遵守公約，澳洲的要求是無效的，日本的科研捕鯨一直遵守國際法規。」
Campbell向法庭表示，如果所有簽約國都像日本獵殺那麼多小鬚鯨，那每年在南大洋將會有超過83000頭鯨魚被屠殺；這對鯨魚族群量將是一場災難。
環保人士讚揚澳洲政府前所未有的法律行動，這項行動費時三年才促成。國際人道協會（ Humane Society International）副主席Kitty Block表示，「日本的捕鯨行為違反國際上保護鯨魚免於商業捕捉的共識。日本身為國際捕鯨委員會的成員，以科學研究作為幌子來推延既濫用權利又違反保育義務。」
世界自然基金會（WWF）物種方案的代表Wendy Elliot指出，「WWF絕對反對在鯨魚重要棲地南大洋上進行所謂『科研捕鯨』，且多數南大洋鯨類族群都尚未從過去無情且毀滅性的屠殺中恢復。」「WWF讚揚澳洲政府將此事端上國際法庭檯面，並希望它意味南大洋捕鯨將終結。」
澳洲官方表示，在國際捕鯨委員會頒佈禁令後，日本已獵殺超過10000頭鯨魚。
