美國有個研究團隊於2013年1月時在南極洲西部的冰原鑽鑿800公尺深度後到達Whillians冰下湖，取得的湖水和沉積物樣本經過DNA定序，證實漆黑、冰冷的湖中有個活躍的微生物生態系統，存活了多樣的細菌和古菌(以古菌為主)，這些菌類能將溶解於水中的銨(ammonium)和甲烷(methane)轉換為生長所需的能量。此研究結果發表於2014年8月21日的Nature期刊上。
Nature期刊原文：Brent C. Christner, John C. Priscu, Amanda M. Achberger, Carlo Barbante, Sasha P. Carter, Knut Christianson, Alexander B. Michaud, Jill A. Mikucki, Andrew C. Mitchell, Mark L. Skidmore, Trista J. Vick-Majors, W. P. Adkins, S. Anandakrishnan, G. Barcheck, L. Beem, A. Behar, M. Beitch, R. Bolsey, C. Branecky, R. Edwards, A. Fisher, H. A. Fricker, N. Foley, B. Guthrie, T. Hodson, R. Jacobel, S. Kelley, K. D. Mankoff, E. McBryan, R. Powell, A. Purcell, D. Sampson, R. Scherer, J. Sherve, M. Siegfried, S. Tulaczyk. A microbial ecosystem beneath the West Antarctic ice sheet. Nature, 2014; 512 (7514): 310 DOI: 10.1038/nature13667
