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歐洲執委會7月1日發表聲明表示，與其全面禁止貿易，不如鼓勵大象數量成長的國家「永續管理」象群。這等於是拒絕全面禁止象牙貿易，引起近30個非洲國家有關當局一片譁然。
資料顯示，大象可能在25年內從非洲大陸滅絕。圖為查獲的非洲象象牙。攝影：James Morgan。圖片來源：WWF
9月重啟象牙貿易討論 非洲國家籲全面禁止
象牙全球禁運令將於2017年結束，辛巴威、那米比亞、南非、波札納正積極行動，希望在今年9月約翰尼斯堡的華盛頓公約會議上建立象牙貿易決策機制，取代禁令。
然而，由29個非洲國家組成的非洲大象聯盟（African Elephant Coalition，AEC）警告，除非將大象列入華盛頓公約附錄一，禁止非洲境內所有象牙貿易，否則大象將於25年內從非洲大陸滅絕。
烏干達野生物中心主任塞古牙（Andrew Seguya）指出：「如果歐盟反對將非洲象列入附錄一，非洲象必定開始走向滅絕。三年內我們已經失去10萬頭大象。再坐視不管，下一次華盛頓公約會議前，所有保育努力都將走回頭路。」
2014年共有2萬頭非洲象死於盜獵者之手。2009年至2015年間，坦尚尼亞和莫三比克失去近半數象群，各東非和中非國家的情況亦相去不遠，等於每15分鐘就有一頭大象被盜獵者殺害。
專家指出，飽受驚嚇的非洲象群逐漸轉為夜行生活，而且集體遷徙的規模越來越大，最高紀錄到550頭象一起遷徙，以躲避盜獵者。
容許非洲四國出口大象製品 歐盟官員：我們立場較中立
歐盟因為有28個會員國，是華盛頓公約最大的投票聯盟。其提供的資金和貿易槓桿對開發中國家深具影響力。
歐盟表示支持擴大現有的禁令，但仍要包含部分例外，包括容許辛巴威、那米比亞、南非、波札納這四個非洲國家出口大象製品。
如果將大象以附錄一列管，則所有國際貿易都將違法。
一位歐盟官員表示：「我們的立場較中立。我們同意禁止會助長走私的貿易方式，但不完全同意將該四個非洲國家的非洲象都列入附錄一。我們鼓勵這些非洲國家進一步對話。」
然而，專家認為目前沒有辦法避免盜獵象牙進入合法供應鏈和全球市場。
非洲象會遷徙 非洲國家：各國保育標準應一致
2007年現行禁令開始生效，但研究指出，那年實施一次性的合法象牙貿易之後，盜獵活動大爆發而且範圍進一步擴張。
AEC秘書處成員阿沃里（Patricia Awori）質疑，當盜獵危機升高、華盛頓公約附錄一被提出時，非洲有60萬頭大象，現在剩不到40萬頭，不懂為什麼歐盟看不出其中嚴重性。肯亞野生物服務中心副主任奥曼迪（Patrick Omondi）對此也表示吃驚和失望。
最新資料顯示，1980年至2013年間，非洲象數量減少61%。華盛頓公約會議前最後一次普查結果尚未出爐。
為了遏止盜獵，AEC要求將非洲大陸上所有大象視為單一物種，包括其中四國的象群，因為牠們是受威脅的遷徙物種。「一頭大象早上在安哥拉是附錄一物種，下午可能就在那米比亞變成附錄二物種。」塞古牙說。
歐洲對於象牙貿易決策機制的看法尚不明朗。在9月華盛頓公約會議前，歐盟內部還有許多內部討論待進行。
