日前，有民眾認為林務局在汛期間，於山坡地上大面積砍除檳榔樹，如遇大雨、颱風，恐怕引發土石流災情。對此，林務局花蓮林管處特別提出說明，該局所管理之土地多屬於坡度陡、土層淺或沖蝕徵狀嚴重、母岩層裸露或脆弱等劃編為林業用地之土地，應從事造林、加強保育措施並維持自然林木生長及植生覆蓋，該處為使林地回復原有功能，逐年收回檳榔並加強造林。 花蓮林管處表示，林務局自民國94年間奉命接管山坡地範圍內之國有林業用地，並開始執行測量、清查註記及辦理後續換約，以及逐年辦理無權占用排除收回造林工作，今年原排訂收回造林之占用檳榔地，於年初即辦理插牌公告，然占用人向縣府及民代陳情能暫緩排除，該處為使執行順利，除親訪檳榔農加強溝通說明，鼓勵自動一次或分期返還所占用土地，並辦理鑑界，檳榔農於今年5月底前完成收成，該處把握造林季節收回土地辦理造林，進入汛期及颱風季節後將暫緩執行，並於10月進入造林季節後再陸續執行。 對於民眾疑慮砍檳榔造成整個坡地突然間變「光頭」，雖進行造林，但「小樹苗哪有保護水土能力？」部分，花蓮林管處回應，該處在執行剷除檳榔工作上，不移除根株，並保留檳榔樹幹約80公分以上，同時依照現場地勢，將所砍下之檳榔樹幹依地形等高線橫向整理堆疊，阻擋土石向下移動，以保護土壤，並於剷除地上物後立即施行造林工作，每公頃密植造林木2000株，以增加林木覆蓋率，且保留林地內一定草頭高度，保持林地覆蓋，降低林地衝擊，減少水土流失，每一筆收回之土地依此方式造林，並持續撫育6年，絕無坡地突然間變「光頭」之情形。依據花蓮林管處近年來之執行經驗，大多數的廢耕林地，在造林3年後，林木至少能達到2公尺高，林地鬱閉度可達近70％，造林6年後，林木至少可達到3公尺高，林地之覆蓋度已可達80-90％，近乎全面覆蓋。 該處強調，近年因氣候極端，災害頻仍，為強化森林國土保安功效，減少土壤流失並強化涵養水源，保護人民生命財產安全，行政院農委會於91年即訂有「山坡地超限利用處理計畫」，明訂非法占用公有山坡地之超限利用，收回土地，實施造林，其目的即是要使山坡地合理使用，讓林地回復造林以恢復其國土保安功能，未來該處仍將持續加強造林以提昇森林功益功能。
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