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全世界最大的綠蠵龜產卵地點逐漸被海水淹沒。科學家警告，海平面上升可能摧毀世界各地的海龜產卵地點。
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| 海龜。圖片來源：MyFWC Research。（CC BY-NC-ND 2.0） |
海水泡太久 10顆海龜蛋只孵出1隻
全世界最大的綠蠵龜產卵地──澳洲大堡礁雷恩島（Raine），每年夏天有超過100,000隻母海龜前來下蛋，但是海龜的幼體孵化比例卻逐年偏低，甚至只有10%的蛋孵出小海龜，遠小於全球其他產卵點高達90%的孵化率。
為了瞭解原因，科學家開始針對海水淹沒海龜蛋的情形，研究孵化成功率的影響程度。科學家發現，由於胚胎需要從周遭環境獲得氧氣，海龜蛋如泡在海水裡長達6小時，孵化的機會將遠遠降低。
「我認為另找其他海龜族群做實驗，應該也會得到類似的結果。」研究主持人、詹姆士庫克大學科學家David Pike博士說：「全世界都必須面對預測海平面上升如何影響海龜這個問題。別等到20到30年後我們才發現沒有成年海龜了，因為現在的海龜蛋都沒有孵化。」
海平面上升 全球海龜生存受影響
雷恩島是一處偏遠的珊瑚礁島嶼，地勢低窪，經常遭受大潮和暴風雨侵襲。研究者警告，海平面上升可能影響雷恩島海龜的生存，甚至全世界的海龜皆然。
Pike認為，由於冰蓋融化、暖化讓海洋溫度上升，在接下來100年，澳洲的海平面將上升50公分，雷恩島將完全被淹沒：「屆時這個區域的綠蠵龜族群將受到影響。其他區域也可能發生類似問題。」
每隻綠蠵龜會在雷恩島上產下約100顆蛋，夏季綠蠵龜會上島產卵4到5次。活下來的母幼體長大後，會回到島上和數千隻海龜競爭空間產卵。
由於海龜平安長成成年海龜的機率很小，孵化率一降低，影響就很顯著。牠們的掠食者很多，每1,000隻幼體只有1隻進入海中後能夠長大。
綠蠵龜是國際認證的瀕危物種。其他瀕危海龜物種包括赤蠵龜、棱海龜、玳瑁龜、肯氏海龜、太平洋麗龜和平背海龜等7種。
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