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加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）研究發現，全世界觀察到的海鳥族群數量，自1950年代起至今已減少70%，顯示海洋生態系統出了問題。
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| 自1950年代起，海鳥的數量減少了70%。圖為扁嘴海雀（Ancient Murrelets）。攝影：Daniel Donnecke。 |
全球500海鳥族群 總數掉7成
這是第一個估算全球海鳥數量變化的研究。UBC研究生Michelle Paleczny和團隊合作「我們的海」計畫，彙總了全世界超過500個海鳥族群──即全世界海鳥的19%──的資訊，發現整體數量減少了69.6%，等於在60年間減少了2億3千萬隻海鳥。
「海鳥是海洋生態系健康的指標。如此巨幅的海鳥數量減少顯示海洋系統一定出了問題，也反映海洋生態系受影響的程度。」Paleczny說。海鳥一生環遊全球海洋覓食，並回到同樣的棲地繁殖。科學家用棲地的個體數量判斷海洋的健康程度。
研究人員也觀察到，可以活上數十年的海鳥信天翁，數量明顯減少。Paleczny說，信天翁壽命長、飛行距離遠，在途中遇到的危險也特別多。牠們的主要生存威脅是被延繩魚鉤纏住而溺水，每年都有數十萬隻海鳥因此死亡。
「我們的研究顯示，有必要增加國際保育海鳥的措施。海鳥減少對海岸和海洋生態系有許多影響。」Paleczny說。
漁業、汙染、氣候變遷
族群數量暴跌背後有許多原因，包括人類過度捕撈海鳥賴以為生的魚類、海鳥被漁具纏住、塑膠和石油污染、外來種入侵、棲地破壞和改變，以及氣候變遷造成的環境和生態改變。
海鳥在生態系中扮演重要角色。牠們吃其他海洋物種，也是其他海洋物種的食物。牠們的糞便進入繁殖地的海岸生態系統，給予整個食物鏈養分。
此研究發表於PLOS ONE線上期刊，由UBC研究人員Paleczny、Vasiliki Karpouzi、Daniel Pauly以及雪梨科技大學講師Edd Hammill合作完成。
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【參考資料】
- The University of British Columbia（2015年7月9日），Global trends show seabird populations dropped 70 per cent since 1950s
