石虎田不受乾旱影響 今年擴大耕作 全台久旱不雨，許多地區的農田都被迫休耕，然而位於苗栗通霄楓樹里的石虎田，卻在昨日(3/23)辦理了插秧活動，而且插秧的面積從去年的0.6公頃，擴大到了2公頃。 之所以石虎田能不受乾旱影響的原因在於：楓樹里上游有著一大片林務局長期保護的國有森林，這片森林涵養了豐沛的水源，石虎田附近終年湧出不竭的泉水，為這片田地提供潔淨的灌溉用水。 石虎米大獲好評 新夥伴陸續加入 由林務局新竹林區管理處所輔導推動的石虎田耕作，去年推出受大社會大眾的熱烈支持，兩期的石虎米均在短時間內銷售一空。感受到大家對石虎的關心，今年石虎米團隊又再加入了兩位生力軍，並將耕作面積擴大到原本的3倍以上。 居住楓樹里的阮光明夫婦長久以來在社區推動自然環保的無毒生活理念，今年他們將住家旁的農田作為石虎米的耕作用地，在插秧這天還特別辦理了一場親子農耕體驗活動，讓更多人可以一起來了解農作的辛勞與樂趣。 另一位新夥伴是熱血的保育青年林錦坤，多年來一直投身在石虎保育的他，今年選擇與當地農民合作耕種石虎田，並邀集了自然保育協會的成員，一同來種稻護石虎。 友善石虎田 為石虎營造無毒安全的餐廳 石虎田的周圍緊連著山丘，山丘上正是臺灣石虎活動的區域，當這些山邊的稻田以無毒的方式種植時，未來無論是在稻田旁或是稻田裡，都可提供安全的棲地讓許多野生動物覓食生活，當然也包括了石虎。 去年在石虎田中所拍到的自動相機紀錄中，可以發現許多鳥類、鼠類都會進到田裡活動，稀有的麝香貓及石虎也都出現了！顯示這片友善的農田提供了無毒的自助大餐，讓石虎這樣的獵食者可以安心的來到這片稻田裡覓食。 林務局推動友善耕作成果豐碩 過去提到林務局，很多人會直覺想到與種樹有關的事情，尤其是在這淡淡的三月天裡，一場場植樹活動在各地如火如荼的展開，每一場幾乎都可見到林務局的員工穿梭忙碌著。 然而在最近的這幾年裡，林務局也開始投入種稻的行列，但是林務局推廣種稻的主要目的並不是為了生產，而是從一個保育機關的角度出發，去推動友善耕作的農法，友善耕作不只是強調無毒的耕作方式，更進一步是要讓野生動植物都有生存的空間。臺灣農地一直以來都有著農藥使用浮濫的情況，長久下來除了危害我們的健康，同時也造成生態的破壞與野生生物的無辜死亡。 為了能保留良好的生態環境，提供野生動物棲息的家園，林務局近幾年來積極推動水田友善耕作的輔導，並經由與慈心有機農業發展基金會的合作，建立綠色保育標章認證機制，成功進行多處水田的復育及友善耕作，也推出不少友善耕作的農產品，如：台北八煙的救世米、台北貢寮的和禾米、台南官田的菱鄉米等，而最重要的是：許多消失已久的生物都慢慢回來了！水田的生態也開始變得熱鬧非凡。期望透過在楓樹里所推動的石虎米種植，也能讓瀕臨絕種的石虎數量逐漸上升。 林務局所推動的「水梯田暨濕地生態系統復育及保育工作」，成功創造民生與保育的雙贏，深具意義並受大眾廣大迴響，在去年時也獲得「103年國家永續發展獎─永續發展行動計畫執行績優獎」殊榮的肯定。
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