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土豆田裡，飛來冠羽有如辮子往上翹的鳥兒，節氣又到了小辮鴴造訪台灣的日子。可愛、輕巧的小辮鴴，愛吃蟲的習性，遇到雲林敦厚良善的農民，交會台灣農村圖像另一章。
小辮鴴每年都在土豆豐收之季來訪，農民除了暱稱「田貓仔」之外，這幾年又多了「土豆鳥」的封號。昨（25日）舉辦的「土豆鳥回娘家」數鳥活動，於雲林縣境內同步數算小辮鴴，共紀錄到5,862隻，跟其他縣市一比，可證明小辮鴴最愛仍是雲林縣。
從西伯利亞起飛，數千隻小辮鴴飛行數千里，為了來到台灣這座小島，而牠們的遺傳座標更精準地定位在雲林縣（元長鄉）度冬，忠誠度可從全台其他地區的回報數量得知，幾個過去紀錄到小辮鴴的地區，回報的數量是115隻，不到3%。
過不久一期水稻就要插秧了，等下秧、灌水後，蟲子也出現了，小辮鴴造訪農田的機會更高。因為食蟲習性，農民視為無害，大多抱持歡迎光臨的態度。而研究人員至今仍然不解，何以小辮鴴獨愛雲林縣？
特生中心棲地生態組組長林瑞興說，小辮鴴鳥調並不限制只在雲林，宜蘭、嘉義一帶也有鳥友同步展開調查，但過去的經驗，原認為在與元長一溪之隔的對岸嘉義應也會有小辮鴴，結果就只有1隻，宜蘭目前的紀錄約100～200隻之間，然而在元長，可能一群就是上千隻。
減藥、無毒勞力 種出黑金剛
小辮鴴讓當地農民視為夥伴，算是相當幸運的鳥種。住在雲林元長鄉的許乎忠，從台大農學院畢業後，回鄉任教於國中教生物，退休後才接手父親近4分土地，成為專職農民，並且發揮所長，研究減少農藥，或盡量以有機資材替換掉化學農藥、肥料的耕種方式，將研究精神發揮在自己生產的作物上。
只是，如此一來，田裡的工作增加很多，他和太太兩個人不時都得到田裡拔草。
雲林元長一帶是土壤特別適合種植土豆、地瓜這類的作物，一期水稻之外，通常都以地瓜、土豆、紅蘿蔔以及小番茄輪作，尤其盛產地瓜和土豆。水林地瓜及元長土豆都很知名，這10年油脂成分低，富含花青素、維生素B、E的黑金剛很受歡迎。
當許乎忠以減藥、改用蘇力菌、苦茶粕這類的有機資材，種出黑金剛，朋友吃過都愛上這個滋味，口耳相傳之下，成了當地秘傳，一推出就賣完，一些賣相較差的土豆仁，則請認識的手工師傅，做成道地的土豆糖，配上精緻包裝，一樣受歡迎。
許宅已有60多年歷史，許乎忠說，這是他小學二年級家裡新蓋的房子，維持傳統三合院外表，這麼多年，雖有維修，仍以復舊工法，一磚一瓦盡量保留古早記憶。室內則相當現代化，在舒適的客廳，打開香味迎人的黑金剛土豆，配上道地本土好茶，與好友話家常，為看似平淡的常民生活中增添樂趣。
許乎忠也是溪頭台大實驗林志工，每周有1天會開70分鐘車到溪頭值班。他說，到溪頭值班呼吸芬多精，讓身體更健康。很多志工一開始沒注意，陸續有志工發現這裡空氣吸起來通體舒暢，進而觀察到值班1年，都沒感冒，不少人因此上山值班兼療癒身心。
由雲林縣野鳥學會主辦、農委會特有生物保育研究中心協助的「土豆鳥大調查」也連續幾年以無毒黑金剛當作伴手禮，犒賞辛苦投入調查的志工。
無毒精緻農業 尋找少壯派投入
提到無毒／有機農業，他認為年輕一輩接受度高，也懂得變通、加工成精緻農業，應能成為趨勢。
去年沒有颱風侵擾，農民原本喜孜孜，沒想到卻影響花生收成。現在許乎忠還不知道確切的原因，當地人臆測可能是高溫澆水讓花生長不好，農民認為像去年這樣的氣候，可能得應改在傍晚或晚上氣溫低的時候澆水。
今年收成不到往年一半，讓他覺得有機栽培的技術還有很多要學習的，低產量雖然讓黑金剛價格翻漲，但難以打平耗費的心力，再加上今年要照顧孫子，夫妻倆更忙碌，許乎忠因此萌生明年不做無毒耕種的心情，因為實在太辛苦了！無毒黑金剛可能得停產。
對喜歡農田棲地、愛吃蟲的小辮鴴來說，無毒農法提供充足及安全的食物相當重要，為此，小辮鴴回娘家合作團隊除了另覓合適獎品，也在思考能否推展當地的友善農業，以小辮鴴之名包裝銷售。
※ 本文與行政院農業委員會林務局合作刊登
