許多豆科植物的生長與繁殖需仰賴與固氮菌(根瘤菌)的共生，這共生關係由六千萬年前的單一起源逐步演化而來。然而，此與微生物的共生關係會促進或減少植物分布範圍仍屬未知。
在這篇研究中，研究員探討並比較了3,500種非原生豆科植物中，有共生與無共生的物種拓展族群的模式。研究者藉由GBIF整合的分布資料，查核了國際豆科資料庫與資訊服務中心(ILDIS)的分布資料，透過每個物種的固氮程度，發現共生型豆科植物在非原生地拓殖的可能性顯著較低，顯示了「共生現象」為拓展族群的限制因子，作者們認為可能的原因為缺乏適當的菌種或是不適當的固氮環境。
其他因素(例如：原生地之緯度、木化程度與人為利用)也對豆科植物的拓殖具有重要影響，只是影響程度不比「共生」來得高。這篇研究彰顯了互利共生及物種交互作用對評估入侵性的重要性。
